報徳学園vs尼崎工

2010年07月17日　尼崎記念公園

2010年夏の大会　第92回兵庫大会 2回戦

越井勇樹(報徳学園)

報徳学園、難しい初戦を快勝

　報徳学園試合後のミーティング。永田裕治監督の口調はいつも以上に滑らかだった。

　｢これが報徳の野球や｣。

　普段は厳しい言葉を連発することが多い指揮官はナインを讃えるところから入った。その根拠は隙のない、積極的な走塁。

　１回表、１番の八代和真(３年)がファーストを強襲するヒット。これをファーストが弾き、ボールがライト方面へ転がる間に八代は｢狙ってました｣と一気に二塁を陥れた。　２番の谷康士朗(３年)がきっちり送ると、３番中島一夢(３年)のセカンドゴロの間に八代は生還。開始わずか数分で先取点を挙げることに成功した。まさに先攻チームが理想とする形で。

　３回に谷の二塁打で追加点を挙げた報徳は４回、隙あらばどんどん走ることが、尼崎工業の野手陣をビビらせ、ミスを誘って大量点に繋げた。　終わってみれば５回コールド。球場関係者からは｢強い｣という言葉が飛んだ。

　ただ｢今日の展開ならもっと走れた｣と指揮官は課題を見つけることも忘れない。エースの大西一成についてもそう。永田監督によるとここ数日の調子はよかったそうだが、球は少し浮き気味ではあった。さらに５イニング中、４イニングで先頭打者を出塁させたのは反省点だ。

　春の近畿大会で優勝したこのチーム。しかし秋はこの日のようならしさをまったく出せずに県大会の３回戦で敗退している。｢近畿優勝で過信するような戦力ではない｣と永田監督が話すように、選手それぞれが自分達は弱いということを身を持って自覚している。この日の試合を見ていると、その気持ちのまま夏に臨めているようだ。　春の大会で実績を残したシード校はこの夏、ここまで登場した13校のうち、６校が初戦で散った。難しい初戦の入り方。それが最高とは言わないまでも、良い形で入ることができたのではないだろうか。

　戦国模様の兵庫大会。神戸国際大附、神港学園、報徳学園と初戦を見てきたが、どこが甲子園のキップを手にするかは、まだ予測ができない。それでも終わってみれば伝統校の強みが出るのかもしれない。それだけのものを感じさせるこの日の報徳学園だった。

（文＝松倉雄太）